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苗栗／走訪老崎古道 悠閒眺覽風景
‧Tony 2012/02/04 從登山口沿著石階上行，經過長生亭，續沿著石磚步道抵達大道門，有右岔路往附近的大同寺。續行石階路，沿途有栽種台灣赤松，因此又稱「松林步道」。石階兩側的泥土地灑落不少針狀的赤松落葉，有冬日的蕭瑟氣氛。 【文、圖／Tony提供；日期：2011.12.19（寫於2012.1.9）】 
老崎古道
老崎古道位於苗栗頭份鎮，原是早期漢人、原住民貿易交通孔道，漢人入墾斗煥坪後，續向山區拓墾，逐步建立坪頂、珊珠湖、水流東、南庄等漢人聚落。
昔日坪頂、水流東山區居民走這條道路前往斗煥坪市集買賣物品，因經過老崎山區，所以稱為「老崎古道」。
斗煥坪，舊稱「斗換坪」。據《台灣通史》〈撫墾志〉記載：「嘉慶末，有粵人黃祈英者孑身來臺，至斗換坪，與番貿易。頗獲利，遂從番俗，改名斗乃，娶番女為婦，生二子。」這是漢人入墾斗煥坪的開始。隨後黃祈英又結合同鄉，深入拓墾南庄之地。
安倍明義所編《臺灣地名研究》亦記載，這裡是黃祈英（斗乃）與原住民交易的地方，所以被稱為「斗換坪」。或說「斗換」是指「交換」的意思，這個地方為「民番斗換之所」，因此而得名。
老崎，則是因這一帶的山丘綿亙起伏而得名。老崎山區為低海拔的山丘地帶，適合種植茶樹，因此多被開墾為茶園，農民以種植青心烏龍茶為主。老崎山區有不少農家茶園餐廳，而產業道路穿梭山區，交通又很便利，因此發展為「頭份後花園」農業休閒園區，大約類似台北木柵的貓空。
老崎古道（爬向慈母亭途中）
老崎古道的主要登山口位於山腳下的錦春農場，古道入口有木製的牌坊寫著「老崎健康步道休閒區」。
從登山口沿著石階上行，經過長生亭，續沿著石磚步道抵達大道門，有右岔路往附近的大同寺。續行石階路，沿途有栽種台灣赤松，因此又稱「松林步道」。石階兩側的泥土地灑落不少針狀的赤松落葉，有冬日的蕭瑟氣氛。
抵達慈母亭，亭前展望佳，山腳下斗煥國小操場的青草地及紅色跑道最為醒目，山腳下這塊平坦的河岸谷地形成的聚落，就是一、二百年前黃祈英與原住民交易的地方，而開啟了斗換坪的拓墾歷史。視線再拉遠，頭份市區及竹南的遠景也歷歷在目。
慈母亭旁有岔路小徑往下走，接產業道路，直走則往楓香林，兩條路都可通往老崎古道。想看楓香林，於是續取直行，踩踏著枕木土階步道上行，幾分鐘後抵達上方的山嶺，山徑驀然變為平緩，山丘之上，竟是一片平坦的原野。
楓樹林
楓香林位於山頂一條土路的兩旁，由楓香及青楓等樹種所構成，楓葉雖已漸黃漸枯，色澤漸淡，但在藍天白雲相映下，仍然蔚為美景。
楓香林的林間有軍事迷彩的水泥工事，土路的盡頭則是手榴彈投擲訓練場，原來這裡是單兵戰鬥綜合訓練場。附近山腳下斗煥坪營區，所以老崎山區起伏的地形也成為訓練士兵的場地。
楓香林旁有水泥產道，往下走即可看見老崎古道第二段的石階步道入口，通往東興給水廠旁的觀景亭，而楓香林前另有一條寬大的土路，也可通往東興給水廠，土路切過一片大草原，景觀頗特別，於是改走這條土路。
土路兩側的大草原，一邊是漸漸荒蕪的茶園，另一邊已是雜草遍生。這裡的山嶺因地勢平坦，被稱為「坪頂」，昔日應都曾為茶園地，如今廢棄成大片的草原。
走至土路盡頭，接產業道路，取右行，上坡一小段之後，抵達自來水公司東興給水廠，與楓香林旁的石階路會合。這裡設有一座觀景亭，眺向峨眉、三灣、南庄一帶，層巒疊嶂，山嶺無數，我唯一認得的是新竹、苗栗交界的獅頭山。
楓林吊橋，橋下為老崎產業道路。
由觀景亭續行，途中路旁的樹林間，有一座石頭公廟，而觀景亭往楓樹林的石階步道旁也有一座伯公廟，都是古道的見證。
不久抵達了楓林吊橋，吊橋越過橋下的老崎產業道路。產業道路通往坪頂聚落的許家古厝（約0.6公里），所以應也是昔日的古道。
過吊橋，石板步道沿途種植不少紫艷荊樹，紫花艷開，為冬日的古道添色不少。約十分鐘，抵達老崎坪頂山。老崎坪頂山，海拔180公尺，有一顆三等三角點基石。山頂設有觀景台，可眺覽風景，不過附近樹漸高長，展望不如東興給水廠旁的觀景亭。
過老崎坪頂山，步道隨即與產業道路交會，右側道路封閉，附近正進行土地開發工程。前行有石階步道續循著山稜爬過一小丘，抵達一處山坡茶園的涼亭。後續的步道因崩塌而無法通行。
於是循原路折返。楓林吊橋下的老崎產業道路路旁有空地可以停車，若是闔家老少同行，想輕鬆悠遊老崎古道，則楓林吊橋是理想的起點。從楓林吊橋至楓樹林或老崎坪頂山，路程各約十來分鐘路程而已，且都是平緩好走的步道或土路。
★詳細旅行地圖
【文章來源：Tony的自然人文旅記】
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